每年11月的第4个星期四（theFourthThursdayinNovember），美国人都会过感恩节（Thanksgiving）。在众多国家当中，美国感恩节的历史渊源和节日传统流传的最广，以至于很多人都把感恩节当做是美国特有的节日。每年的感恩节、圣诞节和新年的这段时间是美国的假期季。

美国感恩节的起源可以追溯到年。年的9月，载有位乘客的轮船（Mayflower）从英格兰的普利茅斯（Plymouth）出发驶向美洲。这些乘客当中有些是异教徒，渴望在新的家园自由的崇尚自己的信仰，还有些人希望在这片充满无限可能的新大陆上获得土地和财富。

经过三个多月的艰苦航行，五月花号终于穿过了位于美国马萨诸塞州东部的马萨诸塞湾（MassachusettsBay），在这里，他们开始建立一个新的普利茅斯。多数移民都是在船上度过他们在美洲的第一个冬天的。严酷的条件使他们饱受寒冷、败血症和传染病的折磨。船上只有一半的人捱过了冬天并迎来了他们在新英格兰的第一个春天。

三月份，幸存的移民来到了岸上，让他们大为震惊的是，一个会讲英语的阿布纳基印第安人造访了他们。几天之后，他带来了来自另一个印第安部落的原住民斯匡托（Squanto）。在斯匡托的帮助下，欧洲移民学会了耕种谷物、从枫树提取树脂、在河里捕鱼以及躲避有毒植物。不仅如此，他还帮助欧洲移民与印第安部落万帕诺亚格（Wampanoag）建立了同盟。这一同盟关系延续了五十多年之久，并成为了欧洲移民与印第安原住民和平相处的唯一典范。

到了年的11月，当欧洲移民成功获得了第一次丰收之后，总督WilliamBradford决定组织一次庆祝宴会，并邀请了包括万帕诺亚格部落首领马萨索伊特（Massasoit）在内的原住民盟友，庆祝活动持续了三天之久。尽管在当时人们并没有使用“感恩节”一词，这一宴会依然是人们公认的美洲首次感恩节庆祝活动。