患有鼠疫的人一般在2到9天内出现症状，初期时会有轻微的低热现象，淋巴等免疫器官有红肿、化脓、肿痛等现象，与一般的呼吸道感染相似，所以在初期普遍不会引起人们的注意，只是当一般的感冒发烧对待。当感染比较严重时就出现腺型鼠疫，腺型鼠疫相对来说症状就比较严重，会引发急性高热、头痛、全身乏力等现象，叮咬处会出现红肿、化脓，从而扩散至全身，如果不及时治疗的话，患者可能会因为严重的毒血症、败血症、肺炎等并发症而导致死亡，治疗时主要是以伤口处的治疗为主，控制它的扩散，使伤口逐步愈合。这样体内的情况就不会进一步恶化，防止因鼠疫产生的其他疾病。腺型鼠疫在发展到后期会逐渐变成肺型鼠疫，一般在鼠疫发展的高峰时期比较常见，全身会伴随着中毒现象，出现胸闷气短、咳嗽等症状，严重时还会咳血，呼吸也越来越困难，肺部严重感染，这种情况会由于抢救内2到3天因为严重休克，心脏衰竭而死亡，因为其有明显的中毒症状，死后的皮肤也会在一段时间出现黑紫色，所以一直被人们称为是黑死病。