炭疽芽胞杆菌引起炭疽病，是芽胞杆菌属中主要的致病菌，也是人类历史上第一个被发现的病原菌。牛羊等食草动物的发病率最高，人可通过摄食或接触患炭疽病的动物及畜产品而感染。

一、致病物质

炭疽芽胞杆菌主要致病物质是荚膜和炭疽毒素，其致病力取决于生成荚膜和毒素的能力。荚膜有抗吞噬作用，有利于细菌在宿主组织内繁殖扩散。炭疽毒素是造成感染者致病和死亡的主要原因，毒性作用直接损伤微血管内皮细胞，增加血管通透性而形成水肿，可抑制、麻痹呼吸中枢而引起呼吸衰竭死亡。

二、所致疾病

炭疽芽胞杆菌主要为食草动物炭疽病的病原菌，可经多种方式传播，引起人类炭疽病。

1.皮肤炭疽

约占病例的95%以上，人因接触患病动物或受染毛皮而引起皮肤炭疽，细菌由颜面、四肢等皮肤小伤口侵入，经1天左右局部出现小疖，继而周围形成水疱、脓疮、最后出现坏死和黑色焦痂，故名炭疽。

2.肠炭疽

食入未煮熟的病畜肉类、奶或被污染食物引起肠炭疽，潜伏期为12~18小时，突然出现恶心、呕吐，肠麻痹、腹胀、腹痛及血便，但以全身中毒为主，2~3天死于毒血症。

3.肺炭疽

吸人含有大量病菌芽胞的尘埃可发生肺炭疽。出现呼吸道症状，很快也出现全身中毒症状而死亡。

上述三型均可并发败血症，偶见引起炭疽性脑膜炎，死亡率极高。人感染炭疽后可获得持久性免疫力。

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